2018 年，最令人激動的技術便是 blockchain tech —— 我曾在今年的計劃中，將 ML 和 blockchain 列為上下半年學習的方向，不料陰差陽錯，先上了 blockchain 的賊船。 blockchain 讓我激動的地方主要有兩點：
其一，它集各種現存的技術於一身，解決了一個實實在在的問題：在一個節點之間彼此不能信任的分佈式環境下，如何構建一個open ledger，解決double spending(雙花)問題。如果說 blockchain 是站在巨人肩膀上的技術，一點也不為過。下圖是主流的 cryptocurrency 使用到的技術：
它涵蓋了分佈式系統，密碼學，網絡，編譯原理，虛擬機以及各式各樣的數據結構，基本上把 CS 所涉及的主要技術都摸了一遍。如若完整走過某個 cryptocurrency(比如 bitcoin / ethereum)的學習，對技術的夯實是顯而易見的。
其二，blockchain 領域的創新(如果是真正要做事情而非圈錢式創新)，在目前這個階段，技術人占主導地位(翻身農奴把歌唱)。和 SaaS，電商，OMO 等應用領域不同，blockchain 還處在基礎研究的階段，技術起決定性因素。如果沒有對現有技術體系完整詳盡的了解，你很難找對切入點，甚至都不知道哪些問題可以解決，哪些問題不能解決。我看過一些Product-driven 的白皮書，連起碼的技術都沒搞懂，對blockchain 技術的現狀都不清楚，就抨擊比特幣和以太坊的諸多道聽途說過來的問題，然後洋洋灑灑寫下大篇毫無意義的文字解釋自己如何「發明」了一種新的方法，「解決」現存的問題，從而可以完成某某某應用。
以上兩個原因使得我們關注 blockchain 相關的技術變得理所當然。我在「程序員的好日子什麼時候才到頭?」一文中說過：市場一直對程序員的需求強勁，可靠的供給卻嚴重不足。 70 年來，幾乎平均每五年，對程序員的需求就增長一倍。這意味著市場上大量充斥著 < 5 年工作經驗的，新入行的程序員。這意味著什麼?在這樣一個瘋狂的市場下，程序員這個職業本身已經獲得比其他職業高得多的溢價，而靠譜的，有經驗的程序員，則很容易在這個溢價的基礎上，再翻上一兩番。沒辦法，這是供需決定的。如今 blockchain 領域的投資不斷飆升，需求越來越強進，而市場上靠譜的程序員卻少之又少，巨大的虧空必然會讓有經驗有能力的程序員變得超級搶手。所以，對於程序員來說，這是一個非常值得關注的領域—— 它不像ML/DL/AI，專業性強，如若沒有好的數學底子和開放性的思維，很難出類拔萃;在blockchain 領域，需要的更多是廣博的知識和工程能力。
然而區塊鏈技術比較難以入門，很多人一腔熱血扎進去卻碰了個釘子 —— 這有幾個原因。
一. 整個體系還處在相當早期的階段，工具和資料都不完善，大部分時間，我們需要 read the fxxking paper / code 來獲得正確的認知。這往往令初學者很難窺到門徑去深入學習。網絡上雖然充斥的大量的文章，但要么蜻蜓點水，流於表面，要么乾脆不談技術，只聊虛頭巴腦的應用。
二. 雖然 blockchain tech 還在早期，但各種 cryptocurrency 已經「亂花漸欲迷人眼」，市值在千萬美金以上的都有 450 種之多(https：//coinmarketcap.com)。 generation 也從第一代的 bitcoin，到第二代的 ethereum，再到目前喧囂的 blockchain 3.0。到底從哪裡看起，心裡沒數。
三. 主流的 cryptocurrency，比如 bitcoin 或者 ethereum，安裝個環境，就把你那 mbp 可憐兮兮的 512G disk 快要吃光 —— 還沒開始學習呢，家底先敗沒了。
四. 新概念太多，不好理解。好容易搞清楚了 open ledger，又冒出來個 PoW，然後是 UTXO，然後是 smart contract，然後是 side-chain，無窮無盡。就拿核心的共識機制來說吧—— 我最近在寫一篇關於共識的文章，整理了一下，目前被各種白皮書提及的共識機制就有：PoW，PoS，PoI(NEM)，PoD( Nebulas)，PBFT(Hyperledger)，FBA(Stellar)，Hybrid PoW/PoD(peercoin)，Tendermint(cosmos)，dPoS(EOS)。 。 。數不勝數，真是黑雲壓城城欲摧，共識機制惹人悲。再說下去，都快要「從入門到放棄」了，有木有?
不過，我們敬愛的 Professor Randy Pausch 說過：The brick walls are not there to keep us out; the brick walls are there to give us a chance to show how badly we want something.
所以不要畏懼。那麼，如果我現在開始看 blockchain，究竟該如何入門?是從 bitcoin 看起?還是直接上 ethereum?甚至，直接研究感興趣的白皮書?